Джеймс Прескот Джоул е роден през 1818 г. в Салфорд, Англия. Той е бил учител у дома и се очаква да влезе в бизнеса за семейна пивоварна заедно с брат си Бенджамин.Когато Джеймс беше на 16 години, и двете момчета бяха изпратени да научат химия от Джон Далтън, "бащата на съвременната химия". Въпреки че Джеймс имаше отговорности с пивоварната, той започнал цял живот с научни експерименти.

​

Експериментите на Джеймс Джаул с химически свойства, топлина и електричество доведоха до областта на науката, наречена "термодинамика". Джаул публикува 97 научни статии и сподели повече от 20 души с други учени. Джаул определи, че топлината е форма на енергия и че енергията може да бъде променена от една форма на друга. Той споделя признание за откриването на закона за опазване на енергията , според който енергията, използвана в една форма, ще се появи отново в друга - и никога няма да бъде загубена. През 1840 г. той обявява друг закон на науката, според който топлината се произвежда в електрически проводник и сега се нарича закон на Джаул. Международната енергийна единица, джаулът , е кръстена в негова чест.

​

Последна редакция: април 2010 г. 
Източници: Електрически инженер (Лондон) (18 октомври 1889), стр. 311-312, некролог на д-р Джоуле, отпечатан в книгите на Google .