Джон Далтън е роден в Англия през 1766 г., десет години преди подписването на Декларацията за независимост на САЩ. Семейството му живеело в малка варова къща. Като малко дете Джон работи в полетата с по-големия си брат и помага на баща си в магазина, където тъкат плат. Въпреки че имаха достатъчно храна, те бяха бедни. Повечето бедни момчета по онова време не са получили образование, но Джон имал късмет да присъства на близкото училище. През 1766 г. само около един на всеки 200 души може да прочете.
Джон беше добър студент и обичаше да се учи.Учителите му го насърчаваха да изучава много неща.Когато е на дванадесет, той откри първото си училище в близкия град, но имаше много малко пари. Трябваше да затвори училището си и да работи в полетата на чичо си.
Три години по-късно той се присъединява към по-големия си брат и приятел, за да ръководи училище в Кендъл, Англия. Те преподаваха английски, латински, гръцки, френски и 21 математически и научни дисциплини. Джон изучаваше времето и природата около него. Събрал пеперуди, охлюви, червеи и червеи. Той измерва приема на храна и го сравнява с производството на отпадъци. Той откри, че е цветен сляп и също е изучавал.
През 1793 г. Джон се премества в Манчестър като учител в Ню Колидж и започва да наблюдава поведението на газовете. Той започна да мисли за различните елементи и как се правят. Той имаше теория, че всеки елемент е съставен от идентични атоми и че всички елементи са различни, защото всеки от тях е съставен от различни атоми. Мислеше, че всеки елемент има различно тегло, защото е направен от различни атоми.
През 1808 г. Далтон публикува книга "Нова система за химическа философия", в която са изброени атомните тегла на много известни елементи. Тежестите му не бяха точни, но формираха основата за съвременната периодична маса . Не всички обаче приеха теорията за атомната структура на Далтън по онова време. Той трябваше да защити теорията си с повече изследвания.
Когато почина Джон Далтън през 1844 г., той е погребан с отличие в Англия. Повече от 400 000 души са гледали тялото му, тъй като той е бил в състояние. Като окончателен експеримент той поиска да бъде извършена аутопсия, за да се разбере причината за неговата цветна слепота. Той доказва, че това не е било причинено от проблем с очите му, а от възприятието му - начинът, по който работи мозъкът му. Дори и в смъртта той помогнал за разширяването на научното познание.
Днес учените навсякъде приемат теорията на Далтон за атомната структура. Простото момче на страната показа на света нов начин на мислене за Вселената и как е направено.
