Луис Хауърд Латимер е роден през 1848 г. в Челси, Масачузетс. Като млад мъж Латимер научава механичен рисунък, докато работи за патентното ведомство в Бостън. През 1880 г. е нает от Хирам Максим от американската електрическа компания за осветление, за да подпомогне разработването на търговска жизнеспособна електрическа лампа. През 1882 г. Латимер изобретил устройство за ефективно производство на въглеродни влакна, използвани в електрически лампи и споделя патент за "Maxim електрическа лампа". Той също така е патентовал резбова дървена гнездо за електрически крушки и е наблюдавал инсталирането на електрически улични лампи в Ню Йорк, Филаделфия, Монреал и Лондон.
През 1884 г. Латимер става инженер в Edison Electric Light Company, където има отличие, че е единственият афроамерикански член на "Едисън пионери" - екипът на изобретателите на Томас Едисон. Докато работи за "Едисон", Latimer пише " Нажежаема електрическо осветление" - първият инженерингов наръчник за осветителни системи.Въпреки че днешните лампи с нажежаема жичка използват жици, направени от волфрам, а не от въглерод, работата на Latimer спомогна за широкото използване на електрическите светлини.
